近期，中国光谷3551国际创业大赛来了一位白发创业者——74岁的王东华，他的 “智能异构系统模块设计”项目为芯片设计和开发提供软硬件协同设计全套服务和配套软件，让芯片设计、研发和运行更高效， 在青桐赛工程师专场中 以最高分拿下“光谷创业英雄帖”。
如果把芯片制造流程比作盖房子，那指令集架构就等于地基。长期以来，半导体产业的“地基”只有英特尔X86和ARM两个架构，直至“RISC-V”横空出世，被中国工程院院士倪光南评价为“三分天下”。
RISC-V指令集与X86、ARM指令集最大的不同，在于它被设计为模块化，可自由定制。RISC-V指令集的诞生，是摩尔定律走向终结的必然结果，同时也降低了造芯片大厦的门槛。 这必将催生一批新的基础软件公司，为中国 打造 自主可控半导体产业链带来新机。
“软件定义芯片”，王东华说，随着摩尔定律的终结，单纯的堆叠芯片上的晶体管数量已经没办法从效能上满足AI对于计算资源的需求，软硬件协同设计，是以计算机体系结构为基础理论、持续改进芯片算力的关键技术。 智能异构计算革命让软硬件协同设计不断显露其锋芒。
所谓“异构”，是将不同指令架构的计算单元（如CPU、GPU、NPU等）融合在一颗芯片上、实现高效协同运行的计算技术。
“如何快速找到最佳的设计的具体方案以实 现芯片的最佳性能？ 成为业界急需解决的难题。 ”王东华介绍，这需要用虚拟模型建模硬件进行架构探索，定制化指令集，软件性能评估，定义硬件微架构等工作，整一个流程涉及到的工具集合极多、工程量极大。
而王东华2019年在光谷创立的兆松科技（武汉）有限公司，其创始成员拥有丰富的基础软件研发经验。软硬件协同设计验证流程为芯片开发带来全周期的精准虚拟模型、编译器和配套的工具链支持在虚拟模型中快速搭建架构、探索迭代，从而确定添加何种加速指令、使用何种设计的具体方案等以最大限度的发挥芯片性能。简言之， 就是为开发者定制化芯片开发趁手的工具，加速复杂的硬件设计过程。
“尤其是兆松的编译器工具，能编译出非常高效、高密度的代码”，王东华介绍，经业界权威标准性能评测机构SPEC的CPU子系统评估软件测试，该工具优势显著，在部分指标上已属全球一流水平。
上世纪80年代在美国念计算机科学博士期间，王东华就开始使用模拟语言SIMULA编程为首屈一指的粒子物理和加速器实验室——费米国家实验室开发的系统来进行性能评估；他为美国阿贡国家实验室调研的专家系统SYNLMA也得到了美国国家科学基金会的研究经费支持。
他读的哪所大学呢？美国伊利诺伊理工大学。他的校友有“手机之父”马丁库伯、2022年图灵奖获得者杰克·唐加拉。 在求学期间及毕业后，23年间，他先后三次在美国硅谷和芝加哥等地创业。
此后他还作为RISC-V处理器IP供应商台湾晶心科技的初创小组成员，见证企业从初创到在台湾上市。
离开晶心后 王东华决定继续创业，彼时他已经68岁。“因为种种原因，我希望做的事情此前一直都没有全力地去做”，他介绍，为达成双亲生前落叶归根的心愿，他曾多次往返台湾与大陆间，将父母合葬在湖北老家，对武汉有了更多认识。
“我是父母赴台湾后出生的，后来去美国留学。那时，我的大学毕业证书上写的籍贯都还是湖北浠水。在50岁之前我还没有去过这一个地区。但我对‘湖北’‘武汉’的消息，都特别留意”，王东华介绍，在一次两岸标准会议上，上海交通大学微电子学院硕士毕业的同行胡振波热情邀请他去湖北武汉的“中国光谷” 看看。
彼时，这位“小友”已在光谷成立RISC-V处理器IP及解决方案公司芯来科技。此后，王东华真的“赴约”，他带着新成立的企业，进驻到芯来所在同一园区，两人从同行到“同链”。
成立兆松科技时，王东华已70岁，加州伯克利大学毕业的儿子在美国经营自己的勇于探索商业模式的公司，哈佛毕业的女儿与普林斯顿计算机博士的女婿在硅谷的事业也风生水起，家人劝他颐养天年，他却说， 来武汉创业只是他事业的第一步。
“美国人花3000元买电脑，可能会花几万块买软件。”王东华介绍， 现在，大陆也慢慢变得认可“软件定义硬件”的趋势，也有更多人愿意为软件应用付费，软件工具尤其是操作系统等基础软件产业的发展氛围更好了，“光谷注重发展集成电路和‘根技术’软件，武汉是华中学术中心，计算机专业的优秀学子富集， 而且通过此次参赛就可看出，政府政策对于硬科技创业有一定的支持”。
王东华介绍，因为开发周期长，要在短期内实现快速追赶存在困难，国内较少有企业做工具软件，但是兆松这家吸纳了全球智慧的企业，愿意拿出积累去做这件基础工作， “我们是递工具的人”。
兆松目前的商业策略，是为芯来这样做处理器IP的公司可以提供关键性工具，芯来的下游是芯片公司，最后才是使用芯片的系统公司。 通过一把“铲子”筑牢地基，最终才能搭起芯片大厦。
5年前，王东华就开始招募团队，兆松科学技术研发总监伍华林就是被他邀请回国的，伍华林本科毕业后曾就职于晶心科技，后赴英国就业深造，拥有10余年CPU/GPU编译器研发经验。
“兆松愿意招聘和培养应届毕业生成为这个行业的专家，我们希望能成为一个世界级的基础科学与技术的团队和专业公司， 培育世界一流的能解决实际问题的人才”。